Tatiana Santos

Há pouco mais de 20 dias do Natal, já é possível sentir o clima natalino em todos os lugares. E em Itabira, essa magia de final de ano não tem sido muito diferente. Quem pode afirmar são os animadores de festas, Eugênio Gomes e Mercês Afonso, que realizam trabalhos sociais caracterizados como Papai Noel e Mamãe Noel, representando a Família Noel. O casal tem um trabalho que leva alegria a criançada e também aos adultos que gostam do ‘bom velhinho’.

Durante todo o ano, o casal realiza um trabalho social importante. Eles arrecadam brinquedos, cestas básicas, material escolar, fraldas, e ainda realizam festas e fazem brincadeiras junto a pessoas carentes. Na animação de festas, eles levam até palhaços. Além disso, o ano todo a Família Noel trabalha juntamente com o projeto Lixo de Luxo. “O que é lixo de luxo? É onde aquilo que para todos é lixo, nós arrumamos e mandamos para pessoas necessitadas, transformando aquilo em luxo. Para quem acha que é lixo, a pessoa recebe como luxo”, explica Eugênio.

Em diversas ocasiões, o casal fez parceria com os Correios nas entregas dos presentes às crianças que escreveram cartinhas ao Papai Noel. A Família Noel realiza distribuição de presentes em áreas rurais, como, por exemplo, a comunidade do Barro Preto, em Santa Maria de Itabira. Eugênio tem ganhado reconhecimento, tanto que já foi convidado pelo BH Shopping para a inauguração das luzes de Natal, assim como uma rede de cinco lojas no Shopping do Vale, em Ipatinga, o contratou para animar as crianças.

Duas décadas encantando as crianças

O trabalho teve início há 24 anos, quando Eugênio ainda morava em Nova Era e notou uma carência de Papai Noel na cidade. Com o saco nas costas, ele passou a entregar de casa em casa os presentes que os clientes compravam nas lojas. Depois, ele ajudou um Noel que acabou se aposentando, e na sequência, passou a fazer campanhas junto ao comércio local, onde arrecadava brinquedos. Ele conseguiu um espaço onde abriu uma oficina na zona rural, em que ensinou os pequenos daquela localidade a consertarem brinquedos usados, que seriam distribuídos às crianças carentes.

Quando veio morar em Itabira, em 2011, ele quis fazer o mesmo no município que o acolheu. “Viemos trazer alegria, o espírito natalino para a cidade, que nós vimos a carência nesse sentido e saía carregando presentes nas costas”, explica Eugênio.

Antes ele atuava sozinho, mas há alguns anos, Eugênio resolveu chamar a esposa Mercês para fazer parte do projeto. O casal se conheceu em 2011, e em 2012 começaram a namorar. Em dezembro de 2012 ele contou a Mercês que tinha um projeto natalino de arrecadação e apadrinhamento em Nova Era, e a convidou a fazer parte. Ela confidencia que teve receio devido ao preconceito pelo fato de serem negros.

Mas Eugênio a convenceu, e em 2013, ela passou a ser a Mamãe Noel, e saiu para apresentar seu trabalho nos comércios. Mesmo com a resistência inicial dos comerciantes, eles persistiram. Até que resolveram entrar em um ônibus na Avenida João Pinheiro e foi um momento de alegria, mesmo sob críticas. “Aí no ônibus já foi uma festa e todo mundo achou legal. Mas alguns criticavam a gente. Algumas pessoas falavam que Papai Noel não existe, e começavam a caçoar da gente, mas a gente não desistiu”, garante ela.

Kombi da alegria

O casal segue se apoiando e sonha em conquistar uma Kombi para poderem buscar os brinquedos doados, levando àqueles que precisam. Além disso, o intuito é o veículo ser usado para transportar cestas básicas aos necessitados, já que até o momento, eles não têm como fazer esse deslocamento. “Tem muitos e muitos brinquedos que nós deixamos de arrecadar, de buscar, de consertar, de entregar devido à falta de transporte”, lamenta Eugênio.

Mas, eles não desistem e pedem aqueles que se sentirem tocados, que entrem em contato: “Nosso apelo é que ainda queremos realizar nosso sonho de obter essa Kombi. Transformar essa kombi, ou então uma caminhonete que tenha espaço para a gente colocar os brinquedos. E acreditamos que nós vamos chegar lá. Não é fácil, eu acredito que a nossa voz vai chegar num alcance maior e acreditamos que nós vamos continuar e nós vamos realizar nosso sonho”, finaliza a Mamãe Noel.

Telefone: (31) 9 9234-6763 Instagram: @eugeniogomesnoel/