Otávio Augusto

VÍRUS MORTAL QUE ASSUSTA O MUNDO: MORCEGOS, PORCOS E O ALERTA QUE NÃO CHEGOU AO BRASIL

Um vírus altamente letal, transmitido por animais silvestres, volta a acender o sinal de alerta das autoridades de saúde em vários países. O nome dele é Nipah e, apesar da gravidade da doença que provoca, não há registro de circulação no Brasil.

Os principais hospedeiros do vírus são os morcegos frugívoros, como a chamada raposa-voadora, comuns em países da Ásia. Esses animais conseguem carregar o vírus sem adoecer, funcionando como reservatórios naturais do patógeno.

O problema começa quando esse vírus invisível sai da floresta e encontra o ambiente humano.

Em surtos anteriores, o Nipah passou dos morcegos para animais de criação, especialmente porcos, e deles para as pessoas. Foi assim no primeiro registro da doença, em 1999, na Malásia, entre criadores de suínos. Desde então, episódios semelhantes vêm sendo registrados principalmente na Índia e em países vizinhos.

No início deste ano, cerca de 110 pessoas foram colocadas em quarentena na Índia, após dois profissionais de saúde serem tratados por infecção pelo vírus.

POR QUE O NIPAH PREOCUPA?

O vírus Nipah chama a atenção das autoridades internacionais por reunir três fatores considerados críticos:

• origem silvestre;
• passagem por animais de criação;
• e alta taxa de mortalidade, que pode chegar a 70%.

Além disso, não existe vacina nem tratamento específico. O atendimento médico é apenas de suporte, com hidratação, controle da pressão e cuidados intensivos.

Apesar disso, especialistas reforçam: o vírus não se espalha com facilidade entre pessoas, o que reduz o risco de uma pandemia.

QUAIS SÃO OS SINTOMAS?

Os primeiros sinais podem parecer comuns:

• febre;
• dor de cabeça;
• dores no corpo;
• fadiga.

Mas, em poucos dias, o quadro pode evoluir para algo muito mais grave. O Nipah atinge o sistema nervoso central, causando encefalite, uma inflamação no cérebro que pode provocar confusão mental, convulsões, coma e até a morte. Sobreviventes podem ficar com sequelas neurológicas permanentes.

COMO A TRANSMISSÃO ACONTECE?

A infecção pode ocorrer:

• pelo contato com secreções de animais infectados;
• pelo consumo de frutas ou alimentos contaminados;
• ou pelo contato direto com pessoas doentes, principalmente em ambientes hospitalares.

A transmissão entre humanos é considerada rara e ocorre apenas durante a fase aguda da doença, quando os sintomas já estão presentes.

HÁ RISCO PARA O BRASIL?

Segundo especialistas, o risco para o Brasil é muito baixo. Não há registros da doença no país nem em outros países da América Latina. Isso acontece porque a região não abriga o principal hospedeiro do vírus, um tipo específico de morcego presente na Ásia.

Embora existam vírus semelhantes circulando em morcegos brasileiros, eles não representam risco à população, de acordo com pesquisadores.

O Brasil também conta com uma rede de vigilância capaz de identificar rapidamente casos suspeitos, com apoio da Fiocruz e do Ministério da Saúde.

DESMATAMENTO E NOVAS DOENÇAS

Especialistas alertam que o avanço do desmatamento e a destruição de ecossistemas aumentam o risco de surgimento de novas doenças. Quando animais silvestres perdem seu habitat, passam a viver mais próximos de pessoas e de rebanhos, criando o cenário ideal para o surgimento de novos surtos.

Manter a biodiversidade preservada, reforçam os pesquisadores, é uma das formas mais eficazes de prevenir futuras epidemias.

ALERTA GLOBAL, MAS SEM PÂNICO

O vírus Nipah segue sendo monitorado pela Organização Mundial da Saúde por sua gravidade, mas não há indícios de mutações que facilitem sua transmissão em larga escala.

O alerta existe. A vigilância continua.
Mas, por enquanto, o Brasil permanece fora do mapa dessa ameaça.

Otávio Augusto, Rádio Pontal