Por Tatiana Santos

A Festa de São João Batista, celebrada anualmente em 24 de junho, se firmou como uma das manifestações culturais e religiosas mais vibrantes do Brasil, unindo a fé cristã aos ritos agrários de celebração das colheitas. Durante as Festas Juninas, elementos tradicionais como a fogueira, símbolo que remete ao aviso de Santa Isabel a Maria sobre o nascimento de João, o mastro com a bandeira do santo e as coloridas quadrilhas dividem espaço com a fartura dos alimentos à base de milho e o ritmo oficial do forró. No bairro João XXIII, em Itabira, está sendo realizada a tradicional Festa de São João Batista 2026, que teve início nessa segunda-feira (15/06) e segue com programações diárias até o dia 24 de junho na Igreja Matriz. (Confira a programação completa ao final da matéria)

A trajetória da comunidade católica local começou a se crescer de maneira mais robusta a partir de 1989, com as primeiras reuniões para o planejamento da construção da Igreja de São João Batista, sob a coordenação do padre Alex Banza. Antes disso, a vida religiosa do bairro girava em torno do centro comunitário, atual Centro Católico Cristão (C3), espaço que abrigava celebrações como a antiga novena de São Sebastião e a própria novena do padroeiro São João Batista. Naquela época, o levantamento da bandeira e o acendimento da fogueira já eram marcados pela intensa devoção dos fiéis, enquanto as barraquinhas com a venda de pastéis, bingos e leilões funcionavam como a principal ferramenta para arrecadar os recursos necessários para levantar o novo templo.

O caminho para a consolidação da igreja contou com a atuação de diversas lideranças religiosas e o esforço dos moradores. Os primeiros passos foram dados por padres como José Lopes Magalhães e Pedro Paulo Pessoa. Já as obras da estrutura tiveram início por volta de 1973, em um terreno acidentado que precisou do apoio da Vale, na época, Companhia Vale do Rio Doce para a realização da terraplanagem. Com a sugestão do Padre Alex de replicar a planta da Igreja Nossa Senhora do Rosário de Santa Maria de Itabira devido à sua grande capacidade, os moradores iniciaram mutirões que chegavam a reunir até 30 pessoas. Foi nesse mesmo período que o padroeiro foi oficialmente escolhido e aceito pela comunidade.

Tradição da Paixão de Cristo e cenário cultural

Em paralelo com as festividades juninas, a comunidade desenvolveu uma tradição teatral com a encenação da Paixão de Cristo, iniciada no bairro em 1975 após um período de ensaios na Vila Amélia. Sob a coordenação de Quinquim e inspirada inicialmente pelo padre Ivanir, a apresentação superou os desafios recentes da pandemia, migrando temporariamente para o interior da Igreja Matriz. Retornou depois ao adro, com uma estrutura ampliada de palco, cenários e cadeiras para o público. Na questão da dança, o cenário cultural foi fortalecido em 2002 com o surgimento do grupo de quadrilha Perecolândia, fruto do grupo de jovens Kairós, que passou a animar as festividades com o apoio dos moradores e do poder público municipal.

A dinâmica das festas continuou a evoluir com o passar dos anos e a chegada de novos párocos. Em 2004, a vinda do padre José Geraldo de Melo e a implantação das Santas Missões Populares renovaram o perfil das celebrações, consolidando as missas sertanejas e congas na programação. Após o retorno temporário do padre Alex em 2013, a paróquia passou a ser administrada, em 2021, pelo padre Hideraldo Veríssimo Vieira. O período pós-pandemia marcou uma retomada surpreendente no volume de público e a reincorporação de rituais tradicionais, como as procissões com as bandeiras de Santo Antônio, São João e São Pedro, além do fortalecimento das atrações culturais com a presença do grupo Os Caraminguás e de novos grupos de Congados de Itabira.

Expansão da identidade local

Atualmente, o evento atinge proporções que ultrapassam o bairro João XXIII. A mesa farta reflete a identidade regional com opções como o tradicional pastel, o feijão tropeiro e o macarrão na chapa, todos preparados com o apoio da recém-criada Pastoral Culinária. Toda a organização é viabilizada pelo trabalho voluntário de equipes integradas pelas 16 comunidades que compõem a Paróquia São João Batista, contando ainda com o patrocínio de parceiros e o apoio da Prefeitura de Itabira. Com ornamentações rústicas e shows de artistas locais, a festividade atrai um número cada vez maior de devotos e visitantes de paróquias e cidades vizinhas, se firmando como um momento de comunhão e preservação da identidade cultural local.

Confira toda a programação:

15 de junho (Segunda-feira) – 1º Dia da Novena

• 19h30: Santa Missa na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelo Padre Robson (Paróquia Sant’Ana/Santana do Paraíso).

16 de junho (Terça-feira) – 2º Dia da Novena

• 19h30: Santa Missa na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelo Padre José Geraldo (Paróquia Cristo Rei/Ipatinga).
• Atrações: Barraquinhas.

17 de junho (Quarta-feira) – 3º Dia da Novena

• 19h30: Santa Missa na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelo Padre Paulo Marcony (Paróquia Nossa Senhora da Saúde/Itabira).
• Atrações: Barraquinhas.

18 de junho (Quinta-feira) – 4º Dia da Novena

• 19h30: Santa Missa na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelo Padre Márcio Soares.
• Atrações: Barraquinhas.

19 de junho (Sexta-feira) – 5º Dia da Novena

• 19h30: Santa Missa na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelo Padre André (Paróquia Santo Antônio/Itabira).
• Atrações: Barraquinhas e show com Tônico.

20 de junho (Sábado) – 6º Dia da Novena

• Horário não especificado (antes da missa): Concentração e Procissão com as Bandeiras na Rua Francisco Félix, 90 (saindo das casas dos devotos Sr. Nazareno, Noeme e Aurino, e Antônio Rachinha) com a Guarda de Marujo Nossa Senhora da Saúde.
• 19h00: Missa Conga na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelos Padres Hideraldo, Márcio e Diácono Ednaldo.
• Atrações: Barraquinhas, levantamento das bandeiras com a Guarda de Marujo, Quadrilha da Perecolândia e show com Rebeca Kennye.

21 de junho (Domingo) – 7º Dia da Novena

• 11h30: Missa Sertaneja na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelo Padre Hideraldo e Diácono Ednaldo.
• Atrações: Barraquinhas, Coral Sertanejo da Paróquia Santo Antônio, Quadrilha Os Caraminguás e show com Rondinelli e Glauciano.

22 de junho (Segunda-feira) – 8º Dia da Novena

• 19h30: Santa Missa na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelo Padre Flávio (Paróquia Cristo Libertador/Ipatinga).
• Atrações: Barraquinhas e show com Eli da Viola.

23 de junho (Terça-feira) – 9º Dia da Novena

• 19h00: Santa Missa na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelo Padre Marlon (Paróquia Nossa Senhora da Penha/Itabira).
• Atrações: Barraquinhas, Bênção da Fogueira de São João Batista, Quadrilha da 3ª Idade e show com Neguinho da Gabiroba.

24 de junho (Quarta-feira) – Festa de São João Batista

• 19h30: Santa Missa da Festa na Igreja Matriz São João Batista, presidida pelo Padre Hideraldo, Frei Otaviano e Diácono Ednaldo.
• Atrações: Procissão com a Imagem de São João Batista (logo após a missa) e funcionamento de barraquinhas.